WASHINGTON - Ahli kimia ekologi Walter Leal mengadakan uji coba untuk mengetahui penyebab nyamuk gemar akan darah manusia.Pada
percobaan ini, Leal dan timnya mencari tahu apakah manusia menghasilkan
bau tubuh tertentu yang bisa menarik perhatian nyamuk. Rupanya,
penyebab utama nyamuk tert...arik pada manusia terletak pada zat bernama
nonanal. Nonanal merupakan zat yang diproduksi tubuh manusia
dan burung dan mengeluarkan aroma cukup kuat untuk menarik perhatian
nyamuk Culex.Leal kemudian mengukur kadar nonanal pada tubuhnya
sendiri. Pengukuran kadar nonanal dilakukan dengan cara menyuntikkan
alat seperti suntikan pada kulit lengannya. Setelah itu lengan Leal
dibungkus dengan aluminum foil untuk mengisolasinya dari lingkungan.
Satu jam kemudian, ujung suntikan diinjeksikan ke dalam sebuah
perangkat khusus guna melihat seberapa besar kadar nonanal yang
diproduksi tubuh Leal."Kadar nonanal dalam tubuh saya cukup
banyak. Saya melepaskan sekira 20 nanogram nonanal setiap jamnya dan
itu termasuk cukup tinggi," kata Leal seperti dikutip dari Live Science, Senin (25/1/2010). Menurut
Leal, hasil ini menjelaskan pengalamannya ketika berkunjung ke Meksiko
dua tahun lalu. Saat itu dia menjadi sasaran empuk nyamuk meskipun
telah melakukan berbagai pencegahan untuk menghalau mereka. "Ada
banyak sekali nyamuk di sana. Agar tidak digigit, saya menyemprotkan
anti nyamuk di seluruh bagian tubuh saya, termasuk rambut," kata Leal. Dia
sangat terkejut karena semprotan anti nyamuk dan pakaian tebal yang
menutupi seluruh tubuhnya tak mampu menghalau serangan nyamuk. Makhluk
penghisap darah tersebut tetap bisa menggigitnya, hingga menembus kaus
kaki dan baju yang tebal."Nyamuk bahkan bisa menembus bahan
jeans selama mereka tahu, terdapat pembuluh darah di balik pakaian yang
dikenakan. Mereka bisa merasakan hawa panas dari tubuh manusia,"
tandasnya.